Focaccia – Hồn cốt mộc mạc của ẩm thực Ý

Bánh focaccia là một trong những biểu tượng ẩm thực lâu đời và thân thuộc nhất của nước Ý, đặc biệt ở vùng Liguria – nơi được xem là cái nôi khai sinh ra loại bánh này. Tên gọi “focaccia” bắt nguồn từ tiếng Latinh focus, nghĩa là “lò sưởi” hay “nơi nướng bánh”, bởi thời La Mã cổ đại, người ta nướng loại bánh dẹt này trực tiếp trên đá nóng hoặc trong lò củi.

Focaccia là người tiền nhiệm mộc mạc của pizza, mang phong cách đậm đà của đời sống thôn quê Ý. Vỏ bánh mềm xốp, dày vừa phải, phủ một lớp dầu olive nguyên chất cùng muối biển, đôi khi có thêm hương thảo, hành tây, cà chua bi hoặc ô liu. Cắn một miếng, thực khách sẽ cảm nhận được vị béo dịu của dầu, vị mặn thanh của muối, và mùi thơm thoảng nhẹ của thảo mộc Địa Trung Hải.

Focaccia xuất hiện từ bàn ăn thường ngày đến lễ hội làng. Ở nhiều vùng, người ta cắt đôi bánh để làm sandwich cùng thịt nguội và phô mai, hoặc ăn cùng súp vào mùa đông như một cách sưởi ấm tâm hồn. Dù biến tấu theo nhiều phong cách, focaccia luôn giữ trọn tinh thần Ý – tôn vinh nguyên liệu đơn giản nhưng đầy cảm xúc.

Một giai thoại thú vị kể rằng vào thời Trung Cổ, ở Genoa – trái tim của vùng Liguria, người ta thường dùng focaccia trong lễ cưới tại nhà thờ. Tuy nhiên, vì khách tham dự mải mê ăn bánh đến mức quên cả nghi thức, Giáo hội đã buộc phải cấm dùng focaccia trong thánh lễ. Dẫu vậy, người dân Genoa vẫn lén giấu bánh trong túi để chia nhau sau buổi lễ như một món “lộc” đầu đời cho đôi uyên ương – tượng trưng cho sự ấm no, hạnh phúc.

Focaccia không làm thực khách choáng ngợp, nhưng chinh phục họ bằng sự chân thành, mộc mạc và sâu sắc – như chính con người miền biển nước Ý.