Merlot, đọc là “Mehr-low”, là giống nho rượu vang đỏ có nguồn gốc từ vùng Bordeaux, Pháp. Tên gọi “Merlot” bắt nguồn từ từ “merle” trong tiếng Pháp, có nghĩa là chim sáo, loài chim rất thích ăn những trái nho này. Qua nhiều thế kỷ, Merlot đã trở thành một trong những giống nho phổ biến nhất thế giới nhờ hương vị mềm mại, dễ tiếp cận và khả năng thích nghi với nhiều điều kiện khí hậu.
Merlot là giống nho đỏ được trồng rộng rãi nhất ở Bordeaux và trên toàn nước Pháp. Ngoài ra, nó còn phổ biến tại California, Washington, Chile, Úc, Ý và nhiều vùng trồng nho khác. Merlot chín sớm và có sản lượng cao, giúp các nhà sản xuất rượu vang có thể bán rượu sớm hơn so với Cabernet Sauvignon vì bản chất của Merlot dễ uống ngay cả khi chưa qua thời gian ủ dài.
Thông thường, Merlot được dùng để làm rượu vang đỏ chát, nhưng đôi khi cũng được sản xuất thành vang hồng, vang sủi tăm hoặc vang tráng miệng. Tại Bordeaux, Merlot hiếm khi đứng một mình mà thường được phối trộn cùng Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petit Verdot và đôi khi là Malbec. Ở bờ phải, đặc biệt là Saint-Émilion và Pomerol, Merlot thường chiếm tỷ lệ lớn trong hỗn hợp hoặc chỉ đứng sau Cabernet Franc. Trong khi đó, tại bờ trái, đặc biệt vùng Médoc, Merlot đóng vai trò hỗ trợ cho Cabernet Sauvignon.
Cách phối trộn này giúp giảm rủi ro thời tiết, do Merlot chín sớm hơn Cabernet Sauvignon nên có thể tránh được những cơn mưa cuối mùa thu. Ngoài ra, nó giúp phân bổ công việc thu hoạch hợp lý hơn. Về mặt hương vị, Merlot mang đến kết cấu mềm mại, vị trái cây chín mọng, bổ sung sự phong phú cho Cabernet Sauvignon và Cabernet Franc, vốn có cấu trúc tannin mạnh hơn.
Merlot cũng đóng vai trò quan trọng trong các dòng vang phối trộn ở California, tương tự như Bordeaux. Các nhà làm vang thường kết hợp Merlot với Syrah và Zinfandel để làm dịu cấu trúc mạnh mẽ và tăng thêm sự tươi mới của trái cây.
Về màu sắc, rượu vang Merlot thường có sắc ruby hoặc đỏ garnet, nhạt hơn Cabernet Sauvignon ở rìa ly. Khi trồng ở vùng khí hậu mát, Merlot mang hương thảo mộc như lá nguyệt quế, thuốc lá, cỏ khô, cùng hương quả anh đào đỏ và mận đen. Ở vùng ấm hơn, Merlot có màu đậm, vị đậm đà với hương trái cây chín rõ rệt.
Nhờ lượng tannin thấp hơn và độ axit dịu nhẹ hơn Cabernet Sauvignon, Merlot không gây cảm giác chát nhiều trên lưỡi và không cần phải ủ lâu để đạt độ mượt mà. Điều này khiến nó trở thành lựa chọn lý tưởng cho những ai yêu thích rượu vang mềm mại, dễ uống.
Với khả năng kết hợp linh hoạt, Merlot có thể đi cùng nhiều món ăn khác nhau, từ gia cầm, pasta đến thịt quay, hầm. Nhờ vị trái cây nổi bật và tannin mềm, Merlot cũng phù hợp với các món cay của ẩm thực Mỹ Latinh, Đông Nam Á và Trung Đông.
Ở Pháp, Merlot còn có những tên gọi khác như Merlot Noir, Merlau Rouge, Crabutet Noir hay Plant Médoc. Tại Hungary, nó được gọi là Médoc Noir.
Về cấu trúc, Merlot có mức độ axit từ trung bình đến cao, nồng độ cồn dao động từ trung bình đến cao, thân rượu tròn trịa, tannin mềm mại. Nhiệt độ phục vụ lý tưởng là 16-20°C, thời gian ủ có thể kéo dài từ 5 đến 20 năm tùy theo chất lượng.
Đầu những năm 2000, Merlot từng trên đà vượt qua Cabernet Sauvignon để trở thành loại vang đỏ phổ biến nhất ở Mỹ. Tuy nhiên, sau khi bộ phim “Sideways” được đề cử Oscar, doanh số Merlot bắt đầu giảm sút. Nhân vật chính Miles trong phim đã chê bai Merlot và chỉ thích uống Pinot Noir, tạo nên một xu hướng tiêu dùng mới.
Về mặt di truyền, Đại học California, Davis xác định rằng Merlot có chung một nửa dòng dõi với Cabernet Sauvignon. Merlot là con lai giữa Cabernet Franc và Magdeleine Noir des Charentes, trong khi Cabernet Sauvignon là kết quả lai tạo giữa Cabernet Franc và Sauvignon Blanc.
Những cây nho Merlot đầu tiên được nhập khẩu vào California vào năm 1850 bởi Antoine Delmas, nhưng phải đến năm 1987, khi làn sóng trồng Merlot bùng nổ trong suốt một thập kỷ, diện tích trồng Merlot ở bang này mới tăng trưởng mạnh mẽ hơn bất kỳ giống nho nào khác.
Merlot là giống nho dễ yêu thích, từ những chai vang Bordeaux cổ điển đến các dòng vang California, Chile hay Ý. Hương vị mềm mại, cấu trúc thanh thoát cùng khả năng kết hợp thực phẩm linh hoạt khiến Merlot trở thành lựa chọn không thể bỏ qua đối với những ai yêu thích rượu vang.
#Merlot #RượuVangMerlot #NhoMerlot #RượuVangĐỏ #VangBordeaux #VangCalifornia #VangÝ #RượuVangChile #TanninMềm #HươngVịMượtMà #ThưởngThứcVang #FoodPairing #VangPhốiTrộn #SaintÉmilion #Pomerol #VangThếGiới #WineLover #WineTasting #VangCaoCấp #ThếGiớiRượuVang
