Tại sao rượu vang được ủ trong thùng gỗ sồi?

Khi bạn nghĩ về vườn nho, nhà máy rượu vang và các khía cạnh khác của quá trình làm rượu, một trong những hình ảnh dễ nhận biết nhất xuất hiện trong tâm trí bạn chính là thùng rượu bằng gỗ sồi. Và một trong những câu hỏi đầu tiên xuất hiện trong đầu là tại sao rượu lại được ủ trong thùng gỗ sồi? Bài viết sau đây sẽ giải đáp được nhiều thắc mắc của bạn.

Lão hóa rượu trong gỗ sồi

Có lẽ không có đặc điểm nào nổi bật hơn thùng gỗ sồi trong quá trình sản xuất rượu vang. Vì những lý do gì mà người ta bắt đầu ủ rượu trong thùng gỗ sồi? Trong thời kỳ sơ khai thì có đất sét là kho lưu trữ tiêu chuẩn được lựa chọn cho cả việc vận chuyển và cất giữ rượu.

Việc sử dụng đồ gốm bằng đất sét tiếp tục được sử dụng từ hai nghìn năm trước, khi Đế chế La Mã bắt đầu lan rộng trên toàn cầu. Quân đội La Mã mang theo rượu, vũ khí và thức ăn, vì rượu uống an toàn hơn nước.

Khi họ tiến về phía bắc vào châu Âu và cách xa Địa Trung Hải, việc sử dụng nồi đất để vận chuyển rượu ngày càng trở nên khó khăn hơn. Đó là khi người La Mã đến khi người Gauls, rằng họ đã phát hiện một nhóm người mà đang sử dụng thùng gỗ để vận chuyển bia, và những thùng gỗ thường được làm bằng gỗ sồi. Họ nhận thấy rằng gỗ sồi có rất nhiều trong các khu rừng rộng lớn, mang lại cho họ nguồn cung cấp gỗ dồi dào. Họ cũng phát hiện ra rằng loại gỗ sồi dồi dào này có thớ chặt chẽ và dễ uốn cong, và có thể dễ dàng đóng thành một thùng chứa nhẹ nhưng chắc chắn. Do đó, quá trình chuyển đổi từ đất sét sang gỗ sồi đã xảy ra và quá trình thay đổi diễn ra nhanh chóng.

Sau một thời gian trôi qua, người La Mã bắt đầu nhận ra một hậu quả khôn lường của việc vận chuyển và lưu trữ rượu trong thùng gỗ sồi. Các thùng gỗ sồi được phát hiện là đã tạo thêm những phẩm chất mới và dễ chịu cho rượu. Người La Mã phát hiện ra rằng khi rượu được ủ trong thùng gỗ sồi, rượu trở nên ngon hơn, thường có hương vị mượt mà và nhẹ nhàng hơn. Những thùng gỗ sồi này cũng sẽ cung cấp cho rượu một chất lượng thơm hơn cùng với hương vị thêm của caramel hoặc vani.

Thùng gỗ sồi ảnh hưởng đến hương vị rượu như thế nào?

Thùng gỗ sồi ảnh hưởng nhiều nhất với rượu vang đỏ , việc ủ rượu trong thùng gỗ sồi cho phép quá trình oxy hóa được kiểm soát. Khi quá trình oxy hóa được kiểm soát và từ từ, nó cho phép giảm độ se của rượu, cùng với đó là sự cải thiện về màu sắc và độ ổn định của rượu. Đồng thời, nó cho phép các hương thơm trái cây hiện có phát triển thành các hương thơm phức tạp và dễ chịu hơn.

Thứ hai, gỗ sồi được sử dụng để làm thùng thường được cấu tạo từ một số hợp chất hóa học khác nhau, mỗi hợp chất này theo thời gian sẽ góp phần tạo nên hương vị và nốt hương riêng cho rượu. Đáng chú ý nhất trong số này bao gồm hương vani, cũng như hương thơm ngọt ngào và thơm ngon. Các hợp chất trong thùng gỗ sồi tạo ra những cải tiến này trong rượu bao gồm phenol có chứa vanillin, các sản phẩm phân giải carbohydrate có chứa furfural, một thành phần tạo ra hương thơm ngọt ngào và ngon, các lacton trong gỗ sồi tạo cho rượu có hương thơm gỗ và tannin thủy phân rất quan trọng đến độ se tương đối của rượu.

Các loại gỗ sồi khác nhau và ảnh hưởng của chúng đối với rượu vang

• Gỗ sồi Pháp chứa lượng tannin cao nhất trong các loại sồi. Gỗ sồi Pháp cũng xốp hơn các giống sồi khác, cho phép các phẩm chất của loại sồi này dễ dàng góp phần tạo nên hương vị của rượu.
• Gỗ sồi Mỹ là loại gỗ chắc hơn các loại gỗ của Pháp và Đông Âu. Sự khác biệt về cấu trúc trong gỗ sồi Mỹ dẫn đến hương vị vani, đường gỗ và độ ẩm đậm hơn. Gỗ sồi Mỹ rẻ hơn nhiều so với người anh em họ Pháp của nó, dẫn đến giá thành thùng thấp hơn với một số đặc điểm phổ biến.
• Gỗ sồi Đông Âu có quan hệ họ hàng gần với gỗ sồi Pháp hơn là gỗ sồi Mỹ; tuy nhiên nó có những phẩm chất khác nhau, bao gồm ít tannin hơn. Gỗ sồi Đông Âu cũng dễ hỏng hơn, tạo thành một loại mùi thơm ngon khác với sồi của Pháp và Mỹ.

Khi thùng đã được sử dụng một vài lần, ảnh hưởng của rượu bắt đầu mềm và trở nên kém rõ ràng hơn. Những chiếc thùng cũ đã qua sử dụng vài lần có thể không còn tạo thêm hương vị gì cho rượu, nhưng vẫn đóng một vai trò rất quan trọng. Điều này là do một lượng nhỏ oxy mà gỗ sồi cho phép thấm vào gỗ. Một lượng nhỏ oxy này vẫn có tác động lớn đến quá trình chuyển đổi hóa học tự nhiên mà rượu vang phải trải qua khi lên men và già đi.

Ủ rượu trong thùng gỗ sồi bao lâu là đủ?

Một điều cũng cần xem xét là thực tế là một khi rượu vang được đóng chai, hương vị gỗ sồi đã được thêm vào rượu một cách cẩn thận trong quá trình lão hóa, sẽ làm dịu đi một lượng tương đối. Do đó, các nhà sản xuất rượu thường sẽ đợi cho đến khi rượu có hương vị gỗ sồi hơn một chút so với thông thường người ta sẽ thích đóng chai, vì hương vị gỗ sồi này sẽ giảm dần theo thời gian thưởng thức.

Một kỹ thuật mà các nhà sản xuất rượu thường sử dụng khi ủ rượu trong thùng gỗ sồi là giữ lại một phần rượu trước khi cho phần còn lại vào thùng gỗ sồi. Sau đó, họ bảo quản phần đã lưu trong thép không gỉ hoặc thủy tinh để hoàn toàn không có hương vị gỗ sồi nào được thêm vào phần rượu này. Sau đó, khi rượu của họ được ủ xong trong thùng gỗ sồi, nếu hương vị quá mạnh, họ chỉ cần thêm một ít rượu đã giữ lại vào rượu thành phẩm cho đến khi đạt được sự cân bằng hương vị hoàn hảo.